Анна-Летисия молчала. И тут случился контакт второй степени: с ними заговорили.

– Что за… , это точно не Семёныч – резюмировал ситуацию Андрей Петрович, резко побледнев и стремительным рывком преодолев пространство до спасительной границы светового пятна, бросился бежать. За ним с диким визгом рванули Люба, Надя и громче всех орущий Костя. Борис и Анна-Летисия замерли на месте. Вадим же скинул рюкзак и протянул голые ладони вверх, пытаясь продемонстрировать пришельцам миролюбивые намерения.

***

Помимо перебранок в школе, я всю неделю готовился. Первым пунктом уломал предков отвезти меня на выходные к бабке, в глушь, но не в Саратов. Мама сначала была обескуражена такой нежданно-негаданно прорезавшейся внучьей любовью, но потом обрадовалась от предвкушения свободных выходных и пообещала решить вопрос. Второй этап – техническое творчество, без ИскИна который мог все рассчитать и загруженных инженерных баз. Пришлось смириться с этим, но, как говорится, голь на выдумки хитра. Отыскал заброшенный, хрен знает когда, и хрен знает куда, спиннер. Приспособление, казалось бы, лишенное практического смысла, но я решил доказать обратное, заложив его в основу своей конструкции. Для начала привел его в порядок. Металл центрального подшипника полное говно, окислился и стал подклинивать так, что хрен раскрутишь, с этим помогла отцовская ВДшка. Попшикал, подождал, разработал, решил, что сойдет. Следом приобрёл и приделал три линейки с закрепленными на концах китайскими светодиодными светильниками на батарейках с дистанционным управлением. Конструкцию отцентровал, но возникла другая беда: стало нереально держать её между пальцев, поэтому дольше всего пришлось провозиться с ручкой, прикрепив ее в центре. В итоге слепил неказистую конструкцию из разноцветного склеенного пластика и облепленную армированным скотчем. Проверил, получилось то, что нужно. Третий пункт: спер у малой её караоке-микрофон. Подарок тёти Светы и проклятье семьи – два в одном, но не кофе, а микрофон с блютуз колонкой. Обновил заряд у чуда китайской технической мысли, мощного светодиодного фонаря с функцией электрошокера (тоже два в одном получается!). Последним: закинул экшн-камеру. Увы не GoPro, а безымянный агрегат от тех же китайцев. Накопить на настоящую GoPro мне пока менее реально, чем выменять ее у инопланетян на тушенку.

В пятницу сразу после уроков мать на машине забрали меня со школы, и мы рванули в деревню. Там плотно заправившись бабушкиными разносолами, стоически перенеся тисканье и пощипывания, выслушав озвученные изменения моих характеристик, мол, «и подрос, и похудел», в общем побыв прилежным внуком, я при первой же возможности откланялся, попросив родных меня не терять.

Когда прибывает делегация, мне было известно из их разговоров, так что я мог подготовиться к их прибытию, так как сегодня я выступаю принимающей стороной. Бредя по тропе от самого перрона, я старательно изучил окрестности на предмет наличия места, максимально подходящего для моих планов. И нашел его, уже перед самым выходом из леса. Здесь было редколесье, а значит деревья не будут загораживать шоу. И «зрители» «насладятся» в полном объеме. Кроме того, деревья ветвистее и выше, а значит я смогу хорошо замаскироваться в «режиссерской ложе». Забравшись на подходящее, проверил ногой ветку. Вес держит, особо не шатается, резюмировал: подойдет. Подтянул привязанный к веревке рюкзак, и начал готовиться к встрече. Первым делом закрепил спиннер на ветке светильниками вниз, прицепил и туда же нацелил экшен-камеру. В руки взял фонарик и микрофон, в котором заблаговременно включил режим изменения голоса. К тому моменту уже порядком стемнело, поэтому всё: сижу-жду, не отсвечиваю.

Время потекло в каком-то рваном ритме. Сначала от адреналина в крови сердце разгонялось, весь план представлялся уже реализованным, и я начинал давится смехом. Потом внезапно я, наоборот, успокаивался, уходил на другой полюс настроения, наваливалась апатия. Я переживал, что я тут делаю, веду себя как идиот, да и вообще никто не приедет, нужно все бросать, слазить и бежать назад, в деревню. Так и сидел на ветке, пытаясь то успокоиться, то взбодриться – старался поймать дзен, ту золотую середину, когда сознание чисто, ты чувствуешь драйв и радость от процесса, но при этом не теряется адекватность и связь с реальностью.

Вдруг послышались голоса, и весь мандраж как рукой сняло. Я весь обратился в слух. Через некоторое время отчетливо различил два голоса: один глухо рассказывал, вплетая забористые нецензурные обороты в речь. Из его наставлений выходило, что нужно идти тихо, не включать фонари, чтобы не привлекать к себе внимание и никого не вспугнуть, всё вокруг контролируется, и если вдруг обозначить себя, то пиши пропало, ничего не увидите. Второй голос я узнал, это был Константин. Он говорил параллельно, повторяя за первым спикером, но пропуская половину. Ну вот, идут, старательно исполняя инструкции. Это хорошо. Можно сказать, что меня не спугнули, так что сейчас – как и было обещано – вы кое-что увидите. Такое увидите, мало не покажется! Раскручиваю спиннер, пультом включаю на нем светильники одновременно с фонарем. Народ внизу проняло. Все встали, как вкопанные, задрав головы и пытаясь что-то рассмотреть. Где вам ребятки, всё-таки световой поток пару тысяч люменов отлично слепит глаза в темноте даже сквозь пальцы. Не знаю, сколько времени длилась эта сцена, но, заметив, что сам так же подзавис, с трудом оторвался от созерцания «статуй» внизу. Еще раз проверил, что запись на экшен-камеру включена, взял микрофон.

– Приветствую вас, земляне!

Заранее заготовленная фраза привела совсем не к тому эффекту, на который я рассчитывал. Стоявший впереди незнакомый мужик в застиранном камуфляже с громким матом ушел в поля, Люба, Надя и Костя поддержали его начинание. При том последний так завизжал, что я чуть не рухнул с ветки. Вадим сделал благообразное лицо и протянул ладони вверх, и тут как говориться «Остапа понесло». Я представился дистанционным дроном-разведчиком, заверил, что сам корабль недалеко, и там их готовы принять в самое ближайшее время, спросил, нет ли у них возможности раздобыть натуральных продуктов, так как экипажу надоела еда из пищевого синтезатора, и мы готовы приобрести всё, что у них есть, на выгодных условиях. В попытке прервать радостную демонстрацию оных продуктов землянами, лавину бреда дополнила, якобы наша заинтересованность в нетривиальных механических или магических артефактах. Но даже эта «шляпа» никак не насторожила дебилов внизу. Они, тщательно раскладывали на поляне «Докторскую», йогурты и прочий провиант из «Ашана», выражая сожаление, что сейчас у них больше ничего нет. Видать, дальше разговоров между собой дело не зашло, и никто не озаботился приобрести никаких часовых механизмов, не говоря уже про что-то действительно интересное. На этом моменте, вся приготовленная мной накануне речь закончились, говорить дальше я и не рассчитывал. Думал, что давно уже буду раскрыт. Но феерическая встреча «с пришельцами» продолжалась. И, глядя на взволнованно придурковатые лица моих одноклассников внизу, я как представитель инопланетной цивилизации понимал: действительно недалекие, отсталые, рано еще идти на полноценный контакт с такими, да, что здесь говорить, «дебилы» одним словом. А раз так, то увеличиваем градус бреда! Какую ерунду я нёс ещё добрых пять минут, хоть убейте – не помню! Раскрылось всё, когда я предложил присутствующим установить нейросети прямо здесь, без всяких медкапсул и автодоков. Якобы только для них и только сейчас (вот ведь повезло ребятам!) есть такая возможность. Получив радостное согласие на процедуру, сообщил, что она будет проводиться ректально, поэтому необходимо снять штаны и направить «пятую точку» прямо на источник света. Позиционирование провести с максимально возможной точностью, «булки» расслабить для минимального дискомфорта. Выражения их лиц, когда они внимали этой инфе, стояли у меня перед глазами всё время, пока они орали, бегая внизу и стремясь сбить меня с дерева найденными в округе палками. Слава Кришне, лезть за мной никто не рискнул. Правда один раз мне хорошо прилетело по спине, от инерции я покачнулся, чуть было не потерял равновесие, ударился щекой о торчащий сук и расцарапал лицо. Но это были мелочи жизни. Я ржал во весь голос.

В итоге: когда очередная дубина возмездия, запущенная снизу, повинуясь силе тяготения врезала кому-то из обиженных по телесам, народ, пообещав мне серьёзные проблемы в школе и продолжение истории, после чего удалился. Я выждал некоторое время, чтобы злопыхатели наверняка свалили в дали дальние, проверил фонариком окрестности на наличие засады, потихоньку спустился. И в полной темноте, стараясь не шуметь, как и было ими рекомендовано, двинулся в деревню, представляя, как загружу ролик в соцсети и разошлю ссылку одноклассникам. Сложнее всего мне было сдерживать смех, в голове раз за разом прокручивалось случившееся. Срезав часть пути по лесу, я все еще боялся засады. Поэтому по заросшей тропинке вышел на дорогу и продолжил свой путь.

Не знаю, что заставило меня поднять голову и посмотреть вперед. Какого-то особенного предчувствия не было, взгляд не зацепился ни за что особенное, никаких вспышек в глазах или голосов в голове. Просто шёл, смотрел под ноги, поднимаю голову, а там он. Как понял, что он? По голосу. Фигура в бело-сером балахоне, его очертания словно размыливались, будто бы он был нарисован акварельной краской на окружающем пространстве. Но нарисован он точно не был.

Силуэт произнес:

– Мальчик, хочешь конфетку.

Я не нашел ничего лучше, как ответить:

– Покажи.

– Что? сказал он, как мне показалось опешив.

Учитывая его балахонистый наряд, я еще больше забеспокоился поняв, что моя просьба получилась с подвохом. Поэтому напомнил:

– Речь шла о конфете.

– Ааа, – протянул «балахон» и махнул в сторону придорожных кустов. – Она там. Пойдем, покажу. – И шагнул ко мне.

В этот момент мне особенно сильно не захотелось никаких конфет. Наверное, так сильно не хотел конфет, я ещё никогда в жизни! Но я не стал ему об этом говорить, а со всей мощи рванул вперёд, стараясь пройти вскользь и слегка оттолкнув его в сторону и проскочить мимо. Но, врезавшись в непонятное тело, я осознал ошибочность своих расчетов, оно будто не заметило удара, зато меня развернуло и отшвырнуло вбок. Незнакомец, как я и рассчитывал, не ожидал от меня таких прытких действий, поэтому не успел сразу среагировать, но и я не все учел как итог, отлетев, свалился на дорогу. Решив, что лежать – это не вариант, а мой неудачный маневр все равно открыл мне дорогу, я, не смотря на сбившееся дыхание, из положения лёжа стартанул в сторону деревни. На ходу, одной рукой выдергивая фонарь из кармана, второй – сдирая заднюю защитную крышку электрошокера. Но мой рывок остановила рука незнакомца, крепко схватившая меня за шею. И пока мои ноги, продолжая свой путь в деревню, оторвались от земли, а тело, испытывая перегрузку от резкой остановки, пыталось принять горизонтальное положение прямо в воздухе, я автоматически, без промедления вдавил в держащую меня руку шокер и нажал кнопку. Я даже успел осознать всю ошибочность данного действия перед тем, как вырубится от своего же электрошокера.

Глава 2. Открытие.

Очнулся, скрюченным на полу, в слезах и соплях, голову разрывала пульсирующая боль в висках, перед глазами все плыло. Перевернувшись на спину вытянулся, так и лежал с закрытыми глазами минут пять, приходя в себя. Посчитав, что мое состояние достаточно улучшилось, и пора двигаться дальше, сел прислонившись спиной к стене и стал осматриваться. Я находился в небольшом сером помещении без окон, на ощупь пол и стена за спиной были пластиковыми. Дверь из такого же на вид материала была закрыта. Потолок тускло светился. В этот момент меня накрыло воспоминание случившегося со мной. Сердце резко замолотило в груди, а голова опять сильно загудела, содержимое желудка забурлило в попытке покинуть его. Глубоко дыша, я постарался успокоиться, и привести путающиеся мысли в порядок. Еще на раз оглядел комнату в поисках своих вещей, чуда не произошло, она была абсолютно пустая. Оставалась надежда на карманы, кои я тут же начал обшаривать в надежде найти там то, что поможет выбраться от этого чертового маньяка. Glock 17 мне бы подошел в самый раз, но увы, он мог у меня оказать только если бы мне его подложил сам маньяк. Карманы были предательски пусты, ремень отсутствовал, зато на кроссовках оставались шнурки. Не помню откуда информация, но я, кажется, читал, что их в таких случаях тоже должны изымать. С мыслью «вот тут ты опростоволосился, тварь», стал быстро расшнуровывать кроссовки. Когда с тихим шелестом открылась дверь, один шнурок был изъят из кроссовка и готов к бою, процесс извлечения второго к сожалению пришлось прервать. Я дернулся всем телом в угол, держа шнурок в вытянутой перед собой руке и пытаясь вспомнить, как его максимально эффективно применить. Осознание, что совершенно не понимаю, что дальше делать с этими самыми шнурками для нанесения хоть какого-нибудь ущерба противнику, заставило меня замереть и посмотреть на вошедшего. Из дверей на меня с любопытством смотрел он, балахон я узнал сразу. Силуэт жестом предложил подойти к нему, я помахал головой, благоразумно отказываясь. Он шагнул ко мне, ловко отбил ногу, которой я постарался его лягнуть, рывком за шиворот поставил на ноги и толкнул в коридор. Скорость и сила, с которыми он все это проделал, меня поразили. Я ничего не успел сообразить, а тем более сделать, как уже вылетел в коридор, потеряв по пути разшнурованный кроссовок. С направлением дальнейшего движения определился, получив ощутимый тычок в спину.

Прихрамывая на босую ногу, я шел вперед по такому же, как и камера серому коридору, лихорадочно обдумывал свои дальнейшие действия. Я так-то с пяти лет занимался самбо, хотя особых успехов не достиг, так как не ставил таких целей для себя. Сначала все держалось на желании родителей: дать ребенку хоть какую-то физическую активность для общего развития. Чего им стоило слушать моё нытье из года в год и гнать на тренировки – даже не представляю. Но потом я втянулся, оценил и уже старался не филонить на тренировках. Мой визави Вадим так же посещал секцию, что дополнительно мотивировало и давало постоянного спарринг-партнера. Поэтому рохлей себя не считал, с физическим развитием был порядок, постоять за себя мог. Но я уже два раза вступал с «балахоном» в прямую стычку, и результат был нулевой. Противник демонстрировал невероятную реакцию, силу и эффективность! Меня осенило: похоже, это шизофреник. Я читал, что при подобных заболеваниях, практически все пациенты во много раз сильнее обычного человека. Поняв, что мне нужно хоть что-то еще, для победы, кроме собственных навыков, я стал внимательно осматривать коридор. К сожалению, он был пустой и довольно узкий, только справа находилось несколько закрытых дверей. Увы, как только я завертел головой, открылась очередная дверь, и меня без приглашения закинули в помещение. Блин, почему всё происходит так быстро! Я не успеваю ни сориентироваться, ни что-то придумать. Яркий свет и белые стены, это помещение было гораздо больше моей камеры. А еще тут присутствовал человек. Как не странно, меньше всего он был похож на подельника маньяка-убийцы. Это была довольно симпатичная, молодая, невысокая женщина с темным каре, она стояла, заложив руки за спину, и внимательно смотрела на меня.

– Здравствуйте, – поздоровался я, разглядывая её. Непроизвольно оценивая отличную фигуру, которую подчеркивал обтягивающий комбинезон.

Она же осмотрев меня, кивнула маньяку, после чего он спокойно вышел. Как только дверь за ним закрылась, она обратилась ко мне.

– Привет, ты меня понимаешь? – улыбнувшись спросила незнакомка.

Но начало нашего диалога меня не обрадовало, и даже не странный вопрос смутил меня, а то, что он прозвучал из какого-то девайса, болтающегося у нее на руке.

***

Гуртак открыл дверь и зашел в кладовую, в которую до этого бросил тело парня. Всё это он делал одной рукой, вторая плохо слушалась. Этот гад сумел повредить правую верхнюю конечность его бронескафа. По-видимому, выжег что-то в экзоскелете электрическим разрядом. Вот же погань, как он ухитрился это сделать. Вспомнив, что придется оплатить ремонт из личного кармана, Гуртак еле-еле подавил очередной порыв сломать поганцу шею. Его остановил только прямой приказ, захватить тело с минимумом физических и психических повреждений. Гуртак до сих пор не мог понять, почему произошел форс-мажор. Ведь действовал по инструкции. Начал контакт с максимально подходящей для этой ситуации фразой, которую Кэп нашел в местном инфополе, и уверял Гурнака, что проблем быть не должно. Напялил маскировочный балахон, чтобы мальчонка от его вида не наложил в штаны. Ведь, как реагируют неподготовленные хуманы впервые увидев гора, он знал. Недолюбливали они рептилий, которые являлись предками горов. Видно, силен страх, вшитый на генном уровне предками хуманов, которыми питались предки горов. Не стал его тупо валить станером, и вот результат, сам получил. Шагнув к парню, пресёк попытку того отбрыкнуться, схватил за шею и вышвырнул в коридор, ишь какой резкий, но куда ему до гора, да еще как следует проапгрейденного. Толчком в спину указал направление к доку. Вообще Гурнаку не нравился этот план дополнительного заработка, который придумал их капитан. Заказ был простой: подловить на маршруте одну яхточку, вырезать находящихся на борту, всё это безобразие запротоколировать и, разогнав яхту, направить ее на ближайшее светило. В конце проконтролировать до момента необратимого разрушения. Деньги платили хорошие! Зачем пытаться нагреть работодателей? Скидываем данные через Серую Сеть и получаем окончательный расчет. Да, честно говоря, и одного аванса хватило бы для оплаты такого дела. Но, когда в процессе захвата, при попытке экипажа откупиться, всплыла новая интересная информация, Кэп, руководствуясь своим любимым правилом «много денег хорошо, а еще больше лучше», внес корректировки в план. Нет, никакие откупные брать не стали. Заказ есть заказ: всех зачистили. Докопаться тут было невозможно, яхта ушла и сгорела в ближайшей звезде. Но вместе с награбленным барахлом в медотсек перекочевало одно тело с яхты, док за пару недель взломала его идентификационный крипточип. И теперь предстояло внедрить данные с этого чипа в парня. Но док, спец в этих вещах, недаром в розыске в семидесяти мирах и у двух корпораций. Разработанная ею процедура, основывалась на закрытой и тщательно оберегаемой технологии переноса идентификатора у клонов, отличие только в подмене данных ДНК. Владели ей, как и штучным производством клонов, всего две корпорации из Элентийского союза, которые не терпели конкуренции в любом виде и уничтожали все ее намеки на корню. В свое время док была связана с этой разработкой и оптимизацией ее для хуманов. Но ей хватило мозгов не только принять участие, но и вовремя сбежать. Лишние носителя таких знаний корпоратам были не нужны, поэтому все они благополучно погибли в результате несчастного случая на научной станции. С тех пор док была в бегах, пока не попала в экипаж. Кэп знал, кого брать, хоть денег на ее опыты уходит прорва, но и пользы тоже не мало. Одно то, что они имеют небольшое частное хранилище клонов, и помимо себя обслуживают несколько богатеньких ловцов удачи, уже трижды окупило все затраты. Их базу в диком космосе никто не смел трогать, для этого даже не приходилось прикладывать особых усилий. Их клиенты сами сообща следили за этим, хоть между собой и грызлись постоянно. Оставалась одна проблема – корпораты. Но пока они не лезли дальше фронтира, а их немногочисленные клиенты из верхушек пиратских кланов держали язык за зубами, их не трогали. Открыв дверь, Гуртак схватил парня и закинул в медблок, подождав и получив подтверждение от дока, что все в порядке, пошел искать инженера-оружейника, нужно что-то делать с бронескафом.