– Что-то мне неспокойно за Кашнина. – Помощник капитана озирался по сторонам, держа оружие наготове.

– Чего это? – Рэй аккуратно выглянул в следующий коридор. – Он там закрылся ото всех, ему ничего не угрожает. А мы тут ищем на свою жопу приключений!

– Ты уверен, что он их не найдёт раньше нас?

– Уверен! За себя переживай! Он там сейчас у руля, а нас могут сожрать вместе с бластерами. И не подавятся. По сторонам лучше смотри.

– Рэй, ты зарываешься! Я старший по званию! Не забывай, что здесь и сейчас я командир, а не ты.

– Засунь своё звание себе в зад! Мы сдохнем не за эти углом, так за следующим. А ты мне тут ещё уставом в рожу тыкать будешь!

Арсений сжал кулаки до белых костяшек, но не стал реагировать на выпады. Вместо этого он направил бластер перед собой и повернул в следующий коридор. Пусто. Рэй продолжал недовольно пыхтеть, но молчал и шёл рядом. За полукруглым изгибом перед лифтами и лестницей открылся небольшой холл. И тут ждал шок. Из-под сплетения серых тел и щупалец торчала нога. На полу размазанная лужа крови. Затаив дыхание слышались отвратительное чавканье и хлюпанье.

– Сраные долбаные твари! Нате, жрите! – Рэй вышел из-за укрытия и начал шмалять из бластера в серую массу.

Оглушающий рев и визг заглушили безумный вопль стреляющего без разбора техника. Осьминоги метнулись в разные стороны, два остались неподвижными на обглоданном трупе. Рэй расстреливал всех, кто пытался спастись от смертельных разрядов. Сеня подключился к бою и добивал тех, кто пытался напасть. За минуту всё закончилось. Как и заряды в бластере Рэя. В холле витал вонючий едкий дым, медленно засасывавшийся в вентиляционные решетки. На полу полосы и лужицы фиолетовой крови, куски обожженных щупалец и тел. По бейджу на обрывке одежды узнали, что обглоданное тело принадлежало дежурному энергетику Эдгару. За открытой дверью поста наблюдения за реактором нашли объеденное до костей женское тело. Это была Элис. Когда-то была. Теперь от неё почти ничего не осталось. Особо зловеще всё это смотрелось при свете мигающих ламп.

– Сень, расскажи им про субординацию! Про то, кто здесь главный. Можно ещё выговор объявить за то, что не доложили обстановку, когда мы вошли.

– Прекрати! Сейчас собачиться совсем не в тему. Лучше скажи, что собираешься делать с разряженным бластером? Им теперь разве что глаза этим тварям выкалывать.

– А мне нужно было их ещё и собой покормить? В надежде, что они обожрутся и лопнут? – Рэй ещё раз посмотрел на обглоданное тело и его вырвало.

– Держись брат, мы не будем их кормить. То, что мы сейчас увидели должно объединить нас, а не наоборот. Уцелеть можно только держась вместе, а не выясняя отношения.

Рэя ещё раз вырвало. Он пошатываясь подошёл к шкафчику у двери, взял оттуда полотенце и вытер им лицо. Несколько глотков охлажденной газировки успокоили желудочные спазмы. Шумно выдохнув он повернулся к помощнику командира и взъерошил взмокшие от пота короткие волосы.

– Да, ты прав. Только одна просьба, не тыкай мне больше уставом в рожу. Бесит это. Сможешь?

– Да, не сложно.

– Отлично. А я не буду выпендриваться. Ну по крайней мере постараюсь.

– Договорились. Мир? – Сеня первым протянул руку.

– Мир! – Рэй с чувством пожал протянутую пятерню. – Хотя я предпочел бы лучше с тобой брехаться, чем встретить этих тварей и стать их кормом.

– А по мне лучше бы ни того ни другого, – хмыкнул Сеня.

– Это точно. Но без брехни скучно! – Хохотнул Рэй и хлопнул его по плечу. – Всё, я в порядке. Погнали дальше.

– Погнали.

Арсений выглянул в холл. Тварей не было. Если не считать обугленных останков. По коридору проехал ремонтный робот, удивив своим появлением обоих. Скрылся за поворотом. Лифт на кнопку не реагировал. Пришлось считать лестничные пролёты.

– Грегор, у меня интересные новости! – Макнелли влип в свой планшет.

– Какого рода? – доктор только что подошёл, чтобы поинтересоваться состоянием дел.

– Один из ремонтников снял на камеру помощника командира и одного из техников, которые пошли с Кашниным.

– Как робот оказался возле капитанской рубки?

– А он их вовсе не там заснял, а несколькими уровнями ниже.

– Ниже? – Удивился Ховард.

– На несколько уровней! Возле кабины управления реактором. Там кстати лежат останки дежурных энергетиков и ошметки осьминогов. Судя по обожженным кускам щупалец, наши добыли из рубки бластеры. Значит они побывали в рубке.