Я очень хорошо это понимала. С тех пор, как я узнала правду о себе, я бегала кругами за собственным хвостом, пытаясь убежать от этого.

— Совет дал мне время до твоего рождения привести свои дела в порядок. Само собой, твой отец не согласился с таким решением. В его отчаянных поисках выхода, он даже готов был совершить нечто немыслимое.

— Немыслимое?

Она указала на себя, как на живое доказательство.

— Понимаешь, был только один способ для меня перестать быть угрозой Совету — это сделать мою кровь бесполезной для Тёмного Легиона.

— Путём Обращения, — закончила я за неё едва слышно.

— Да, обратившись в вампира. Но я бы никогда на это не пошла и сразу же отказалась от этого варианта… поначалу, по крайней мере.

— Подожди, так кровь Морнингстаров была доминирующей в тебе? — уточнила я, растерянная, потому что Тесса говорила обратное. Мол, я такая одна, уникальная снежинка из пророчества.

Мама покачала головой.

— Только после твоего рождения мы с твоим папой узнали о твоих способностях — о том, на какие чудеса ты способна, — и поняли, что всё это время дело было не в моей крови. На анализы повлияла моя ещё нерождённая дочь.

Трейс сжал меня в своих объятьях. Я даже не заметила, как он подошёл, но расслабилась, чувствуя тепло его тела. Он мой единственный островок безопасности в этом огромном мире, который только и делает, что раз за разом пытается стереть меня в пыль.

— И в этот момент мы поняли, что нужно сделать. Я знала, что нельзя просто пойти и сдаться Совету… Они бы провели тесты, истыкали бы всю иголками, пока не сложили два и два, а мы не могли этого допустить. Я должна была сохранить видимость, что это по моим венам, а не по твоим, течёт проклятая кровь, и сделать так, чтобы они больше не смогли взять мою кровь на анализы и убедиться в обратном.

— В итоге ты всё-таки Обратилась, хоть и не хотела… меняться.

Она кивнула с серьёзным выражением лица.

— Мне нужно было, чтобы их внимание осталось сосредоточено на мне, чтобы в твою сторону не возникло ни малейших подозрений. Первое время у меня получалось, но твои способности становились всё сильнее и постепенно они начали интересоваться тобой, — она устало прикрыла глаза на пару секунд, словно ей вновь пришлось пережить те моменты, о которых ей не хотелось вспоминать. — Мы с Томасом не могли этого допустить. Только не после всего, чем мы пожертвовали ради тебя.

Порыв ветра ударил во входную дверью вместе с раскатом грома, словно все мои враги объединились и пришли сюда, чтобы свести счёты.

— Мы провели нашу последнюю чудесную ночь вместе, всей семьёй, а на утро я разнесла этот город на куски, унеся столько жизней, сколько могла, — в её глазах загорелись огоньки, которых там не было раньше. — Мне нужно было, чтобы они поверили, якобы я просто переметнулась на тёмную сторону, что жажда крови и желание убивать взяли надо мной верх… Настолько, что я не оставила твоему отцу иного выбора, кроме как собрать вещи и увезти вас с сестрой отсюда, — уголок её губ приподнялся в печальной улыбке. — На следующий же день на тебя наложили Маску, так должна была начаться твоя новая жизнь.

Горло сдавила невидимая рука, но я продолжала держаться.

— Мы с Томасом изредка встречались, когда обстоятельства позволяли, но было слишком опасно мне оставаться рядом с вами, мои девочки, поэтому я наблюдала за тем, как вы с Тессой росли на расстоянии — но не слишком далеко. И когда Орден подобрался слишком близко, я ни секунды не сомневалась, что должна сдержать своё обещание тебе, вплоть до того самого дня, когда они всё-таки поймали меня.

Тихий всхлип вырвался из груди, и я только сейчас поняла, что уже вовсю плачу. Поверить не могу, скольким она пожертвовала, чтобы я могла жить. Через что пришлось пройти ей и папе, чтобы я была в безопасности. И вот я здесь, главный враг Ордена и желанная добыча для Тёмного Легиона, и мои вены вскрыты напоказ. Всё, что она сделала, было впустую, зря! Я выросла без матери, а теперь у меня нет и отца, и мы вернулись к тому, с чего начинали.

Всё из-за них.

Ненависть, проросшая глубоко в моём сердце, распространила свой яд по кровеносной системе, пока всё перед глазами не закрыла алая пелена. Ваза на столике у двери взорвалась, мама быстро накрыла лицо руками, чтобы защититься от разлетевшихся осколков.

— Дыши, Джемма, — прошептал Трейс мне на ухо, успокаивая.

Мама опустила руки и подняла на меня глаза.

— Вижу, твои силы при тебе и впечатляют, как никогда.

— Не знаю, — мрачно ответила я. — Я это не контролирую.

Её лицо исказило беспокойство.

— Тебе нужно этому научиться, Джемма. Ты должна обуздать магию внутри себя, или она поглотит тебя.

О, супер, именно то, что я хотела услышать.

Она наклонила голову вбок.