— Я не видела его лица, — продолжала я. — Но почти уверена, что его послал Орден.

Его рука замерла, взгляд вновь встретился с моим.

— Я знал, — кратко ответил он, качая головой от отвращения. — Я так и знал, что они в этом замешаны.

— Я была бы мертва, если бы не Амулет, — я взяла в ладонь зачарованный красный камень и покрутила между пальцами. — Слава Богу, они об этом не знали.

Его лицо помрачнело, когда до него дошёл смысл моих слов.

— Значит, они знают про твою кровь.

— Похоже на то, — удручённо кивнула я.

Мощный поток брани хлынул из его рта.

— Да ладно тебе, — я положила ладонь ему на грудь, чтобы успокоить. — Мы знали, что они рано или поздно это выяснят. Просто это случилось немножечко раньше, чем мы ожидали.

Не знаю, откуда во мне взялось это самообладание, но хорошо, когда оно есть. Возможно, это связано с тем, что все эти проблемы с Орденом даже близко не пугали меня так, как необходимость рассказать ему продолжение истории. Я ведь даже ещё не дошла до худшей её части…

— Расскажи мне, — сказал он, взяв меня за подбородок, и кивнул, чтобы я говорила дальше. — Я выдержу.

Я продолжила описывать ему всё, что происходило после того, как Никки передала моё безжизненное тело Энгелю. Сообщила, что не знаю, сколько времени пробыла без сознания или куда они меня принесли. Но когда я, наконец… вернулась к жизни, я очнулась одна в какой-то камере в подземелье. Я рассказала ему об отвратительных условиях, в которых мне пришлось находиться, о том, что несколько дней ко мне никто не заглядывал…

— Я думала, что умру от голода раньше, чем увижу хоть одну живую душу.

Трейс сжал зубы, старательно сдерживая гнев, начинающий полыхать в глазах.

— Он пытался ослабить меня, сломить перед тем, как начнётся настоящее веселье, — разум подкинул воспоминания об ужасающих укусах, ежедневных кормлениях, к которым Энгель принуждал меня снова и снова, пытаясь создать кровную связь, чтобы заставить меня снять Амулет. В животе стало кисло, желчь вновь подкатила к горлу.

— Боже Иисусе, — произнёс Трейс, с ужасом глядя на меня. Он читал мои мысли — мне даже не нужно было ничего говорить, он и так всё видел.

— Если бы не Доминик, хренов двойной агент, таскавший мне еду, одному Богу известно, что бы тогда было, — я поднялась, отрываясь от его касания. Мне нужно походить и подышать, чтобы суметь договорить без рвотных позывов. — Энгель знал, что я никогда добровольно не отдам ему Амулет, и ему пришлось проявить изобретательность. Это его слова.

— Проклятье, мне так жаль, — он тоже встал, запуская пальцы в чёрные, как смоль, волосы. — Я должен был быть там, чтобы защитить тебя. Я не должен был оставлять тебя одну на вечеринке…

— Не надо, — покачала я головой и подошла к нему. Положив раскрытые ладони ему на грудь, я притянула его внимание обратно к себе. — Не на вечеринке, так на следующий бы день или через неделю. Это всё равно бы произошло, так или иначе. Энгель никогда бы не сдался. Мы оба это знаем.

Трейс точно это знает — он же Жнец, в конце-то концов! И всё же он как будто бы не мог смириться с этой мыслью. Словно он должен был найти способ обхитрить судьбу и обойти ограничения своих способностей.

— Я пытался, Джемма. Бог знает, я пытался, — он обхватил моё лицо ладонями и заглянул мне в глаза с таким пылом, какого я никогда в жизни не испытывала. — Я пытался вернуться в прошлое, чтобы пойти за тобой в лес и выяснить, что же с тобой произошло, но эта временная линия была мне недоступна. Я не мог попасть в тот момент, несмотря на все попытки, — его глаза потемнели. — И теперь я знаю почему.

Орден запечатал эту временную линию, чтобы никто не мог узнать об их деянии и как-то изменить случившееся, вернув меня к жизни. Если бы они только знали… Их план полностью провалился. Я жива и здорова. И готова отплатить им за то, что они со мной сделали. Всем до единого.

— Они никогда и не собирались тренировать меня или брать под своё крыло. Их интересовало только, не пробудилась ли моя кровь, и как быстро они должны от меня избавиться.

Эти слова отдавались во мне болью, но и в половину не так сильно, как от мыслей, причастен ли к этому мой дядя.

— Карл? — спросил Трейс, прочитав мысли. — Думаешь, он тоже в этом участвовал?

Я повернулась лицом к его руке и поцеловала ладонь, перед тем, как опустить её вниз.

— Не уверена. Честно говоря, я уже ни в чём не уверена. Единственное, что я знаю наверняка, — это то, что он был на вечеринке. Он странно себя вёл и говорил какую-то дичь, прямо перед тем, как я пошла в лес. Это прозвучало как угроза, эдакое предупреждение, — я замотала головой, потому что это как-то не укладывалось в общую картинку. — Суть в том, что я не знаю наверняка, и пока не выясню, я не могу довериться никому из них.

— Они заплатят за это, Джемма. Богом клянусь, я заставлю их пожалеть, — его ладони были сжаты в кулаки, а взгляд метался по комнате, как будто в поисках чего-то, что можно разнести.

Ему нужно приберечь это желание на потом.

— Есть ещё кое-что, Трейс.