Я снова взяла её за руку и мягко сжала, возвращая в настоящее время.

— Я не хотела, чтобы с тобой повторилось нечто подобное. И как бы мне ни было больно терять тебя, я сделала это, чтобы защитить.

— Знаю, — она мягко улыбнулась и сжала мою ладонь в ответ. — Но это не сработало, Джемма. То, что я забыла о существовании вампиров, не прекратило их существование. Это просто сделало меня слепой по отношению ко всему этому.

Я опустила голову, прекрасно понимая, каково это — блуждать в темноте.

— Просто чтоб ты знала, я был против, — вставил свои пять копеек Бен. Предатель.

Он стоял плечом к плечу с Трейсом, и они оба, скрестив руки, смотрели на нас, как пара сверхъестественных вышибал на входе в ночной клуб.

— Спасибо, что подлил масла, Бен. Мне этого как раз не хватало, — я скривила лицо, а затем вновь повернулась к Тейлор. — Слушай, теперь я осознала. Ты права, Тей. А я поступила неправильно, и мне очень жаль. Прости меня.

На долю секунды мне кажется, что она отвернётся от меня и моих извинений, но она не стала.

— Окей. Ты прощена! — её тон был лёгким, милым, весёлым, типичным для Тейлор. Она пригрозила мне пальцем с розовым ноготком. — Но больше так никогда не делай.

Вот и всё, что требовалось, чтобы прежняя Тейлор вернулась ко мне.

— Даю слово, — и я не возьму его назад, хотя мне ещё предстоит найти другой способ защитить её. Что-нибудь менее радикальное и, надеюсь, более эффективное.

Она откинулась на подушки и улыбнулась мне в ответ. Её глаза сияли от счастья.

— У меня всё ещё не укладывается в голове, что моя лучшая подруга убивает вампиров, — в её голосе слышался чистый восторг. — Ты прямо как Баффи, истребительница вампиров, только причёска получше!

Я усмехнулась над её сравнением.

— С ума сошла? У Баффи была крутая причёска.

— Ты уже забыла ту кошмарную чёлочку?

— Это были девяностые, — возразила я. — Там у всех были проблемы с причёсками.

— Ты не можешь перекинуть вину на целое десятилетие.

— Они что, реально сейчас спорят о чёлках? — Бен покачал головой.

— Похоже на то, — Трейс наклонился к Бену и спросил: — Кто, чёрт подери, такая Баффи?

— Еретик! — воскликнула Тейлор.

Она уже собиралась наехать на него, когда нас вдруг перебил мой зазвонивший телефон.

Я взглянула на экран и сразу же ответила:

— Габриэль, привет.

— Как твоя подруга? — его голос звучал спокойно и вежливо.

— В порядке. Даже лучше, — ответила я и улыбнулась ей.

— Хорошо, — короткая пауза. — Можешь уйти? Ты нужна нам в поместье.

— Зачем? Что-то случилось?

— Одна из сестёр Родерик хочет с тобой пообщаться.

Я замерла, пытаясь осмыслить его странное заявление.